SM是性虐戀的意思，sm是sadomasochism的縮寫。

性虐戀是一種快感與痛感並存的性活動，一種情況是進行性活動的一方感到快樂，而另一方感到痛苦，看到對方痛苦的人的心情極為舒暢，另一種情況是進行性活動的雙方都感到快樂，承受痛苦的人認為自己的痛苦能夠別人帶來快樂，所以他或她自己也是快樂的。

Sm的形式多種多樣，比如拍打對方肢體、用繩索綑綁對方肢體，儘管sm與正常的性生活有很大的區別，但是往往能夠在安全的範圍內進行，被人們理解為一種沒有失去理智的性活動，雙方都有知情權，都同意這種做法。

sm與性虐待具有本質不同。性虐待的形式與sm是一樣的，但是另一方是被動接受，感到極為痛苦，具有持續不斷的反抗意志。另一方看到對方痛苦就感到特別高興，對方越是痛苦，自己的情緒就越高。往往是一種不理智的行為，極容易出現安全問題，實行性虐待的人不考慮被虐待的人是否同意、是否知情。

有人認為喜歡sm的人具有心理疾病或者具有精神性疾病，但也有人不這麼認為，認為這是一種解壓的方式。儘管sm是一種理智的性行為，不過由於超出常規，一旦失控，極容易對身體造成不可逆的傷害，所以不建議廣泛推廣，尤其不適用於青年人。

有人研究發現，喜歡sm的人往往經常接受色情文化，比如觀看色情影片、閱讀色情文學，或者長期生活在具有色情環境的地區，比如某些國家的紅燈區。另外有些人因為生病而導致身體內的雄性激素或雌性激素分泌過旺，也容易導致對性生活過度追求，從而出現一些人們認為是變態的行為。

喜歡sm的人可能是女性，也可能是男性。在某些地區已經被一些人視為一種謀生的手段，比如一些女性利用sm在滿足自己特殊需求的同時獲取報酬，更有甚者以sm的名義進行非法色情活動，而一些有錢人為了追求刺激，在進行嫖娼時冒用sm的名義進行不正常的性行為，而是使用sm形式來滿足自己變態的需求，這個時候即便能夠控制人身安全，但是也應該反對這種行為的產生。 sm來源於西方，我們不能說西方文化都是劣質文化，但是有些文化嗯l確實不適合在中國傳播。